C’est sur les hauteurs du Mont Ventoux que Sebastien Loeb, au volant de sa 208 T16 Pikes Peak, s’est mesuré à son ancêtre, la 405 T16.

Sous forme de répétition générale, toute l’équipe de Peugeot Sport s’est donné rendez-vous ce mardi 14 mai au Mont Ventoux, pour préparer l’épreuve que tous attendent, le 30 juin prochain: la course de côte de Pikes Peak. Davantage habitué à voir passer des cyclistes que des voitures de sport, le "mont pelé" fait évidemment pâle figure avec ses 1909 mètres d’altitude, face aux 4.301 mètres de la montagne du Colorado (départ de la course à 2.865 m). Mais avec sa route sinueuse et son paysage lunaire, il offre un avant-goût des conditions dans lesquelles se dérouleront la course. De quoi également mettre au point la bête qui s’y engage: la 208 T16 Pikes Peak de 875 chevaux.

Encore du travail

Pour l’occasion, le pilote Gregory Guilvert, chargé de développer la voiture sur circuit, a laissé le baquet central à Sebastien Loeb, qui s’élancera dans la "course vers les nuages". Quelques jours seulement après l’avoir prise en main sur la piste d’essai de la Ferté-Vidame (28), le revoilà aux manettes de sa nouvelle monture, dont le changement de couleurs n’a rien changé au tempérament. 

"Elle a toujours autant de caractère!" a-t-il confirmé après un premier run. "La piloter sur une vraie route est très instructif car c’est ce qui nous attend à Pikes Peak. Je constate qu’elle est très réactive au volant et je ne peux pas la placer encore aussi précisément que je le souhaiterais."

Parfum de nostalgie

Pour l’occasion, Peugeot Sport s’est offert un vrai voyage dans le temps en confrontant deux générations de sportives. C’est ainsi que les heureux spectateurs de cette session d’essai ont pu admirer côte à côte la 208 T16 Pikes Peak et la mythique 405 T16, vainqueur de la course de côte américaine en 1988 dans les mains d’Ari Vatanen. De quoi aussi faire un remake du mythique film "Climb Dance" qui a fait rentrer le modèle, le pilote et l’équipe dans l’histoire!